Tekeningen: Oliver Vatine
Uitgever: Dark Dragon Books
Dit tweede deel in de serie Niourk is al een aardig aantal pagina's onderweg als er opeens twee nieuwe personages worden geintroduceerd. Tot aan dat moment was dit boek het verhaal van een jongetje dat samen met een beer een post-apocalyptische wereld aan het ontdekken is, maar nu weten we opeens dat er ook nog hele andere mensen in het spookachtige, verlaten Niourk leven. Het boek, dat al een paar aardige ideeen aan het jongleren was, krijgt er zo opeens nog wat extra diepgang bij, en schakelt daarna constant tussen de oude en de nieuwe hoofdpersonen.
De oude hoofdpersonen, beer en jongetje, kennen we natuurlijk nog uit het vermakelijke eerste deel. De dagelijkse beslommeringen van een oermens-achtige stam nemen een onverwachte wending als er een jongetje wordt geinttroduceerd, dat qua afkomst duidelijk niet bij de stam hoort. Hij wordt maar net aan getolereerd, tot er dingen misgaan en hij daar de schuld van krijgt. De jongen wordt verstoten, maar ontdekt dan de overblijfselen van een grote, vergane stad, die duidelijk maken dat dit verhaal zich afspeelt op onze wereld, en niet in het verleden, maar ver in de toekomst. In dit tweede deel gaat de jongen terug naar de stam met het nieuws over zijn ontdekking, in de hoop alsnog geaccepteerd te worden, maar ontdekt dan dat zijn oude dorp vernietigd is en dat de stamleden zijn vertrokken. Hij reist ze achterna en komt erachter dat de stam in gevecht is verwikkeld met monsterachtige octopuswezens, die de stamleden zien als een smakelijk hapje. Als de jongen, met behulp van wapens die in de stad heeft gevonden, zijn stam heeft geholpen af te rekenen met de monsters, blijkt er nog een ander probleem te zijn: alle stamleden zijn ziek en een oplossing is niet een twee drie voor handen. De jongen ziet als enige optie dat hij en de overgebleven stamleden naar Niourk toe gaan, een reusachtige stad, in de hoop daar een redmiddel te vinden. Maar ja, of dat zomaar gaat lukken...
Waar deel een van Niourk een aantal leuke plot twists kende, daar voert dit tweede deel het verrassingsgehalte nog even verder op. Je kunt bij dit science fiction avontuur van de hand van de Franse SF-auteur Stefan Wul zomaar opeens na een aantal pagina's het gevoel hebben een heel ander boek te zitten lezen dan je in een eerder stadium dacht. En dat is leuk, zo'n rijke, verrassende wereld vol zorgvuldig ontsluierende geheimen. Alhoewel ik het originele boek waar deze strip op is gebaseerd niet ken (eerlijk gezegd is de naam Stefan Wul sowieso een nieuwe ontdekking voor me, en ik ben bepaald niet onbekend met het SF-genre), lijkt het er wel op dat stripauteur Vatine het verhaal vakkundig verstript heeft. Hij doseert de verrassingen heel goed en zorgt er voor dat je aan het einde van dit deel de haren uit je hoofd trekt bij de realisatie dat je weer moet wachten op de ontknoping. Dat Vatine ook nog eens een zeer begenadigd tekenaar is, draagt alleen maar bij aan de vreugde.
8/10
